И буквально через миг я понял, что пришёл к правильным выводам, отнеся некроманта к скользким типам. Он всё-таки заговаривал мне зубы и блестяще воспользовался моей заминкой. Собрал остатки своей маны и выпустил высокоранговую магоформу, чей откат уже прошёл. Но магия ударила не в меня, а в «Пожирателя душ». Он получил критическое повреждение и бесследно растворился в воздухе, словно черный туман на ветру.

— Тупой мальчишка! — злорадно выплюнул некромант. И, наверное, большинство магов на его месте сразу же бы рванули прочь, но ярость затуманила его мозги и заставила напоследок выплюнуть: — Что ты теперь будешь делать, а⁈ Второго клинка у тебя явно нет! Аура не позволяет держать сразу два! Так что тебе не одолеть меня! И пусть сегодня я уйду, но завтра найду тебя и отомщу!

— Ты уже никуда не уйдёшь. У меня миллион планов на все случаи жизни, — усмехнулся я, услышав многозначительное «гар-р-р». — Посмотри на луну. Она ещё на небе, а духи вот они.

Из моей руки вылетел поток чистой, заряжающей маны, ударивший в магоформы, выведенные мелом на стене одного из склепов. Фамильяр успел их состряпать, пока мы с магом бились на клинках.

— Не-е-ет! — глядя на засиявшие магоформы, выпалил некромант и помчался прочь, перепрыгивая могильные ограды так лихо, будто в него вселился олимпийский чемпион по бегу с барьерами.

— Плачу вам кровью этого мага! Возьмите его жизнь и пожрите плоть! — ритуально выкрикнул я, заметив парочку пробужденных бледно-серых духов, летающих над склепами. Они походили на человекоподобные клочки тумана.

Духи — это застрявшие в мире живых души. И все они без исключения рано или поздно становятся злобными тварями, алчущими человеческой крови, поэтому за призыв духам нужно платить кровью. Вот я и пообещал им некроманта. И они вняли моим словам. Хищно ринулись на него, будто наркоманы к дозе.

Маг пронзительно заорал и начал отстреливаться от них слабыми магоформами.

Да, магия причиняла духам вред, но это была игра не в одни ворота. Духи тоже могли рвать отросшими когтями магические конструкции. К тому же их пробуждалось всё больше и больше.

Буквально через пяток секунд вокруг объятого ужасом мага носился уже целый хоровод из туманных фигур. Они прорвали его защиту и всей голодной сворой набросились на некроманта. Тот страшно завизжал, упал на колени и в отчаянии закрыл голову руками. Но, конечно, так духов не остановить. Они без проблем проносились через тело мага, пожирая его жизненные силы, из-за чего тушка некроманта быстро иссыхала, словно стремительно старела.

В итоге спустя секунду от мага осталась лишь мумия в балахоне. Она пару мгновений простояла на земле в коленопреклонённой позе, а затем что-то внутри неё треснуло, и она рассыпалась на мельчайшие частички праха, которые накрыла одежда.

— Можно сказать, умер дома, — иронично проговорил я, поймал душу некроманта и довольно улыбнулся.

И рыбку съел, и с духами подружился. Теперь они охотнее будут слушаться меня. Хотя, наверное, кто-то скажет, что я сам нашёл неприятности на ровном месте, когда сцепился с некромантом. Но я так не считаю. Бой с некромантом послужил разминкой перед битвой с Ищейкой. Да и сильные души на дороге не валяются. Опять же, духи получили от меня подношение.

К слову, пора с ними заключить договор.

— Аким, приступай к переговорам! — приказал я фамильяру.

Аким — высший дух, посему мог предметно общаться с себе подобными. А я только лозунгами: возьмите кровь, плачу жизнью…

— Гар-р-р! — каркнул фамильяр и начал летать среди духов, похожих на растревоженных пчёл. Они носились тут и там, но далеко от кладбища улететь не могли. Однако до поместья они вполне способны были добраться, потому-то я с такой силой и хотел заполучить эту хибару на холме. Главное, чтобы Аким с ними договорился.

Я в свою очередь не стал бездельничать в ожидании исхода переговоров, а подошёл к шмоткам некроманта и обыскал их. Моим уловом стали мятые деньги, перстень Б-ранга, револьвер, горсть патронов к нему, зелье усиления, ключи от какого-то транспорта и клочок такой старой и тонкой карты, что через неё уже лунный свет просвечивал, хотя некромант бережно хранил её в кожаном тубусе.

— Хм, — заинтересованно хмыкнул я, глядя на карту.

На ней карандашом были нарисованы крестики и три знака вопроса. И, конечно же, я, не будучи дебилом, первым делом подумал о том, что держу в руках карту, где отмечено возможное местонахождение Храма Золотого перстня. Неужели он реально существует? Или некромант просто верил в то, что он существует? Хотя он мог и что-то другое искать с помощью этой карты. Ладно, потом разберусь.

Я вернул карту в тубус, а тот отправил за пазуху, после чего швырнул в шмотки некроманта магоформу, заставившую их сгнить. Добычу же я рассовал по карманам, даже зелье усиления, хотя оно мне и не было нужно. Я ведь и так уже максимально прокачан. Но моему будущему ученику оно точно пригодится.

— Гар-р-р! — привлёк моё внимание Аким, усевшийся на покосившийся каменный крест, торчащий из могилы. — Договорился! За неделю службы духи хотят двух молодых женщин или крупного мужчину со здоровым румянцем во всю щеку.

— То ли ты потерял хватку, то ли здесь духи жадные. На Земле-21 они согласны были и на старика. Опять, что ли, курс душ вниз пошёл? — усмехнулся я.

— Я не потер-рял хватку, — обиделся Аким и указал крылом на летающего неподалёку духа, который, в отличие от своих сотоварищей, слегка светился. — Среди них есть призрак. Он способен захватывать реальные тела. Правда, только животных. Но прочие духи его боятся и слушаются.

— Убедил, — кивнул я и двинулся к упавшему вязу. — Пойдём поглядим, кто там лежит в мешке некроманта.

— Гар-р-р! — каркнул фамильяр и взмыл в воздух, хлопая крыльями.

А мне пришлось поработать ножками, дабы добраться до поваленного моей магией вяза. Около него недвижимо валялись зомби, а возле вырытой ямы продолжал лежать мешок, и внутри него что-то шевелилось. Я подошёл к нему и при ближайшем рассмотрении понял, что внутри точно не человек. Даже перед некромантом немного стыдно стало, я ведь был уверен в том, что в мешке ребёнок. Ан нет!

Развязав горловину, я увидел козлиную морду, стянутую бечёвкой, чтобы животина жалобно не блеяла. Копыта тоже оказались связаны, потому-то животное и вело себя довольно смирно.

— Пф-ф-ф! — презрительно фыркнул Аким, увидев насмерть перепуганное парнокопытное. — Всего лишь чёрный козёл! Правильно ты убил этого некроманта. Он позорил своих собратьев по магическому ремеслу, гар-р-р! Не мог, что ли, мальчонку какого украсть из города?

— Вообще-то, он оказал нам услугу. Доставил тело для призрака, — придумал я для чего использовать козла, и принялся ножом рисовать на земле пентаграмму, вписывая в неё магоформы.

Мне вполне хватило лунного света, чтобы правильно и без ошибок вывести все магоформы и фигуры. И управился я всего за десять минут, а затем вытащил из мешка козла, положил его в середину своего детища и зарядил пентаграмму маной. Она полыхнула магическим серым светом, привлекая внимание призрака. Тот ринулся к ней и втянулся в козла. Животное сразу же дёрнуло копытами и что-то глухо бекнуло, а потом глаза козла засияли тусклым красным светом.

— Хорошая работа, — похвалил я сам себя и недовольно покосился на фамильяра, никак не выказавшего своего восхищения. — Аким, теперь твой черёд. Объясни призраку, что он идёт с нами, дабы охранять поместье. И разжуй ему, кто свой, а кто чужой, а то он ещё Рябого укокошит или Бульдога.

— Гар-р-р, — согласно гаркнул фамильяр, уселся на козла и провёл с призраком неслышный диалог, закончившийся коротким кивком Акима.

Я тотчас распутал козла, после чего он встал и посмотрел на меня жутковатыми красными глазами. Однако меня его взгляд не тронул. Правда, я поморщился, но по другой причине. Мне не хотелось физически работать, однако надо же как-то прибрать кладбище, а то некромант устроил тут беспорядок.

Мне пришлось в течение получаса стаскивать всех мертвецов в вырытую некромантом яму, попутно превращая их в горстки гнили, чтобы они не занимали много места.